Charles Darwin

CHARLES DARWIN

Ilmuwan Inggris, pencetus teori evolusi

(1809-1882)

Ayah Charles Darwin seorang dokter dan ingin agar anakmya belajar ilmu kedokteran tetapi Darwin lebih tertarik pada bidang geologi dan botani. Dia berteman dengan seorang professor botani dan menjadi mitra kapten kapal survey HMS Beagle. Darwin berlayar pada 27 Desember 1831, sutu perjalanan yang berakhir 5 tahun kemudian.

Bagian terpenting dari pelayaran ini adalah ketika selama beberapa minggu berada di Kepulauan Galapagos. Di kepulauan itu mereka menemukan tumbuhan dan hewan yang tidak ada dimanapun. Ketika pulang berlayar, Darwin menyadari bahwa beberapa jenis burung dari Kepulauan Galapagos berkerabat dekat satu sama lain, namun bentuk tubuh dan paruhnya berbeda.

Sebenarnya burung dari masing-masing pulau itu jenisnya sama, semuanya seperti burung kecil yang hidup di Amerika Selatan. Darwin menarik kesimpulan bahwa burung-burung itu sampai di Galapagos secara tidak sengaja. Dia menduga mereka terbawa angin badai kemudian mengalami evolusi di tempat baru mereka.

Setelah meneliti semua jenis hewan yang ada, Darwin membangun teorinya mengenai seleksi alam. Teori ini menyebutkan bahwa walaupun sebagian besar hewan mati muda, namun hewan-hewan yang terbaik dan cocok dengan lingkungannya akan tetap bertahan. Dengan cara inilah proses seleksi alam membuat spesies-spesies tertentu berubah dari waktu ke waktu.

Darwin agak segan menerbitkan teorinya ini, mungkin dia tahu akan mengecewakan banyak orang. Tetapi pada tahun 1859 bukunya On the Origin  ofSpecies terbit. Buku ini membuat heboh karena berlawanan dengan pendapat yang ada dalam Injil. Pada masa kini, banyak orang yang ragu akan kebenaran yang mendasari argument-argumen Darwin.